Cette œuvre est construite selon la forme « thème et variations ».

Au début, les quatre instruments du quatuor à cordes (2violons, 1 alto et 1 violoncelle) présentent un thème, c’est-à-dire une mélodie principale. Ensuite, ce thème est repris plusieurs fois, mais il est transformé à chaque variation. Les changements peuvent concerner le rythme, la mélodie, les nuances, le tempo, le rôle des instruments ou encore le caractère de la musique.

Exemples de variations

• Le thème : la mélodie est présentée de façon claire. Elle sert de point de départ à toute l’œuvre.
• Une variation rythmique : le rythme devient plus animé et donne une impression de mouvement, alors que la mélodie reste reconnaissable.
• Une variation mélodique : certains intervalles ou ornements sont modifiés, ce qui change la couleur de la musique tout en conservant l’idée principale.
• Une variation de timbre : la mélodie passe d’un instrument à un autre (violon, alto ou violoncelle), ce qui fait entendre le thème sous une nouvelle couleur sonore.
• Une variation de caractère : les nuances et le tempo changent. Une variation peut paraître plus douce et expressive, tandis qu’une autre est plus énergique ou plus dramatique.

Conclusion

Même si chaque variation transforme le thème, celui-ci reste identifiable grâce à sa mélodie et à sa structure. Hans Krása montre ainsi qu’il est possible de créer une œuvre variée et expressive à partir d’une seule idée musicale. Cette forme met en valeur l’imagination du compositeur et les possibilités du quatuor à cordes.